Escalade et sports de plein air dans le Luberon et la Durance

Un terrain de jeu grandeur nature

Entre les falaises du Luberon, la rivière Durance, les gorges du Verdon à une heure et le massif de Lure au nord, Manosque est entourée d'un terrain de jeu exceptionnel pour les sports de plein air. Tour d'horizon des activités accessibles depuis la ville. (voir aussi : vtt et vélo autour de manosque)

Escalade

Les sites naturels

Plusieurs falaises à proximité de Manosque offrent des voies d'escalade pour tous niveaux :

• Falaises de Volx (10 min) : site école idéal pour débuter. Une vingtaine de voies du 3a au 6b sur un calcaire bien équipé. Exposition sud, grimpable quasiment toute l'année sauf en plein été (trop chaud).
• Buoux (40 min, Luberon) : site mythique de l'escalade française. Plus de 500 voies du 4a au 9a sur des falaises de 30 mètres de haut. Le rocher est un calcaire gris à trous extraordinaire. Les couennes sont accessibles aux grimpeurs intermédiaires, les grandes voies aux confirmés.
• Gorges du Verdon (1h15) : l'un des plus grands sites d'escalade d'Europe. Grandes voies de 300 mètres sur un calcaire compact. Réservé aux grimpeurs expérimentés, engagement important.
• Les Mées (20 min) : quelques voies sur le poudingue des Pénitents. Original mais le rocher est fragile, à pratiquer avec précaution.

Salle d'escalade

La salle d'escalade municipale de Manosque, gérée par le club alpin local, propose un mur de bloc et un mur de voies de 10 mètres. Ouverte le mercredi, vendredi soir et samedi (voir aussi : piscine municipale et activités aquatiques à manosque). Tarif : 5 euros la séance, matériel fourni pour les débutants.

Le club : CAF Manosque

Le Club Alpin Français de Manosque organise des sorties falaise le week-end, des stages d'initiation et des courses en montagne l'été (alpinisme dans les Écrins et le Mercantour). Cotisation annuelle : environ 80 euros (licence incluse). (voir aussi : trail du mont d'or - luberon)

Via ferrata

Pour ceux qui veulent la sensation de la verticalité sans les compétences techniques de l'escalade :

• Via ferrata de La Baume (Sisteron, 1h) : parcours aérien au-dessus de la clue de la Durance, avec pont de singe et tyrolienne. Niveau sportif. Matériel en location sur place (15 euros).
• Via ferrata de Saint-Julien-du-Verdon (1h30) : parcours surplombant le lac de Castillon. Vue spectaculaire, niveau modéré à sportif.

Sports d'eau vive

Canoë-kayak sur la Durance

La Durance, longtemps considérée comme une rivière difficile d'accès, retrouve ses lettres de noblesse. Le club de canoë-kayak de Manosque (CCKM) propose :

• École de pagaie pour les jeunes (mercredi et samedi)
• Sorties rivière le week-end pour les adultes
• Descentes de la Durance en eau calme et en eau vive selon les sections

Le plan d'eau de Villeneuve (10 min) sert de base d'entraînement pour le club. Location de kayaks possible en été pour les non-licenciés.

Baignade en rivière

Quelques spots de baignade sauvage existent le long de la Durance et de ses affluents, mais la baignade n'y est pas surveillée. Le plan d'eau de Villeneuve reste l'option la plus sûre pour les familles.

Parapente

Les conditions aérologiques autour de Manosque sont favorables au vol libre, avec des thermiques généreux du printemps à l'automne :

• Décollage de Lure (1h15) : vol de 1 000 m de dénivelé, l'un des meilleurs sites de la région. Réservé aux pilotes confirmés ou en biplace avec un moniteur.
• Décollage de Ganagobie (30 min) : site école, vol de 300 m de dénivelé au-dessus de la vallée de la Durance. Stage d'initiation possible.

Un baptême en biplace coûte entre 80 et 120 euros selon le site et la durée du vol. Plusieurs moniteurs diplômés exercent dans le secteur.

Trail et course nature

Le trail running est en plein essor autour de Manosque :

• Trail du Mont d'Or (mai) : course locale sur les sentiers de la colline, 15 km et 500 m de dénivelé. Ambiance conviviale, environ 200 participants.
• Trail du Luberon (octobre) : plusieurs distances de 15 à 50 km dans le Parc naturel régional. Départ d'Apt.
• Ultra-Trail du Verdon (juin) : pour les ultra-traileurs, boucles de 46 à 100 km dans les gorges.

Le groupe de trail informel de Manosque se retrouve le mardi et jeudi soir au parking du Mont d'Or pour des sorties de 8 à 15 km. Tous niveaux bienvenus.

Équitation

Trois centres équestres à proximité proposent des balades à cheval dans le Luberon et sur le plateau de Valensole :

• Centre équestre de Pierrevert (10 min) : cours, balades d'1h à la journée, stages vacances pour enfants
• Haras de la Durance (Sainte-Tulle, 15 min) : spécialisé randonnée équestre, itinéraires de 2 à 5 jours

Une balade de 2 heures coûte en moyenne 40 euros. Les randonnées de plusieurs jours, avec hébergement en gîte, sont une manière originale de découvrir l'arrière-pays.

Où s'équiper

Pour le matériel de sport de plein air, Manosque dispose d'un Intersport en zone commerciale et de quelques magasins spécialisés. Pour l'escalade et l'alpinisme, les magasins de Sisteron ou Gap offrent un choix plus large. En ligne, les enseignes habituelles livrent en 24-48h.