Le Luberon depuis Manosque : 5 villages incontournables à visiter

Manosque, porte d'entrée du Luberon

Manosque se situe à la lisière orientale du Parc naturel régional du Luberon. Cette position privilégiée en fait un point de départ idéal pour explorer les villages perchés qui font la réputation mondiale de ce massif provençal (voir aussi : caves et vignobles autour de manosque). Voici cinq villages à ne pas manquer, tous accessibles en moins d'une heure de route.

1. Gordes (45 minutes)

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Gordes est probablement le village le plus photographié de Provence. Ses maisons de pierre sèche s'étagent en amphithéâtre sur un éperon rocheux, dominées par un château Renaissance qui abrite un musée. (voir aussi : centre thermal de gréoux-les-bains : à)

Le village attire un tourisme haut de gamme, avec des galeries d'art, des restaurants gastronomiques et des boutiques de décoration. Les prix s'en ressentent : un café en terrasse coûte facilement le double qu'à Manosque (voir aussi : vieille ville de manosque : circuit). Mais le spectacle de la vue depuis l'esplanade du château, surtout au coucher du soleil, justifie le détour.

À ne pas manquer à proximité : l'abbaye de Sénanque et ses champs de lavande (floraison fin juin-début juillet), et le village des bories, ensemble de cabanes en pierre sèche classé monument historique.

Accès depuis Manosque : prendre la D4096 direction Apt puis la D2 vers le nord. Parking payant à l'entrée du village (3 euros), gratuit en contrebas (10 min de marche).

2. Lourmarin (30 minutes)

Plus accessible et moins touristique que Gordes, Lourmarin séduit par son charme décontracté. Le village est organisé autour d'une rue principale bordée de cafés, de librairies et de galeries, dans une ambiance qui évoque davantage un village de caractère habité qu'un décor pour cartes postales.

Le château de Lourmarin, l'un des premiers châteaux Renaissance de Provence, se visite toute l'année et accueille des résidences d'artistes. Albert Camus y vécut ses dernières années et repose au cimetière du village, sous une simple dalle de pierre.

Le marché du vendredi matin est un des plus agréables du Luberon : producteurs locaux, fromages de chèvre, miel de lavande, olives et tapenade. Moins grand que celui d'Apt mais plus authentique.

Accès depuis Manosque : D973 direction Pertuis, puis D56. Route directe et rapide.

3. Bonnieux (35 minutes)

Bonnieux fait face à Gordes de l'autre côté de la vallée, mais avec une atmosphère moins touristique. Le village grimpe en lacets depuis la plaine jusqu'à la vieille église haute du XIIe siècle, d'où la vue embrasse tout le Luberon nord et le mont Ventoux par temps clair.

La montée par les escaliers de l'ancienne église est raide mais courte (15 minutes). En chemin, on passe devant des maisons en pierre dorée, des jardins suspendus et quelques ateliers d'artisans.

Le Musée de la Boulangerie, installé dans un ancien fournil, retrace l'histoire du pain en Provence. Un petit musée attachant qui plaît particulièrement aux enfants.

À proximité, le Pont Julien, pont romain du IIIe siècle avant J.-C. enjambant le Calavon, est remarquablement conservé. On peut s'y arrêter en chemin, il est au bord de la route.

Accès depuis Manosque : D4096 direction Apt, puis D36 vers le sud. Route sinueuse mais belle.

4. Apt (30 minutes)

Apt n'est pas un village perché mais une vraie petite ville (12 000 habitants), capitale du Luberon et préfecture du Vaucluse nord. Son intérêt réside surtout dans son marché du samedi matin, l'un des plus importants de Provence.

Le marché envahit tout le centre-ville : fruits confits (spécialité historique d'Apt), produits du terroir, vêtements, brocante, poterie. C'est une expérience sensorielle complète qui peut occuper toute une matinée. Arrivez avant 9h pour profiter des meilleurs étals et trouver une place de parking.

La cathédrale Sainte-Anne, au centre de la ville, abrite un trésor : un reliquaire contenant, selon la tradition, le voile de Sainte Anne. La crypte inférieure, d'époque romane, vaut le détour pour ses chapiteaux sculptés.

Apt est aussi le point de départ des routes de l'ocre vers Roussillon et Rustrel (le Colorado provençal), deux sites naturels spectaculaires.

Accès depuis Manosque : D4096 direct, route large et rapide. Parking gratuit place Lauze-de-Perret.

5. Cucuron (25 minutes)

Moins connu que ses voisins, Cucuron est le coup de cœur des connaisseurs. Ce village au pied du Grand Luberon cache en son centre un bassin rectangulaire bordé de platanes centenaires, le fameux « étang de Cucuron », qui sert de décor naturel à un marché provençal chaque mardi matin.

Le bassin a servi de décor au film « Le Hussard sur le toit » de Jean-Paul Rappeneau (1995), adapté du roman de Giono. On y reconnaît la scène de la quarantaine. Les cinéphiles apprécieront.

Le village conserve un donjon médiéval, un musée archéologique (Marc Deydier) et des ruelles calmes qui contrastent avec l'effervescence estivale de Gordes ou Roussillon. Les restaurants autour du bassin proposent une cuisine provençale honnête à des tarifs qui restent doux.

Accès depuis Manosque : D973 direction Pertuis, puis D27. Le village le plus proche de Manosque de cette sélection.

Conseils pratiques

• Meilleure saison : avril-juin et septembre-octobre. Juillet-août, la chaleur et la foule dans les villages les plus célèbres peuvent gâcher la visite.
• Combinaisons : Lourmarin + Cucuron en une demi-journée. Gordes + Bonnieux en une journée. Apt le samedi matin, enchaîner avec un village l'après-midi.
• Carburant : faites le plein à Manosque, les stations dans le Luberon sont rares et plus chères.
• Pique-nique : achetez de quoi manger au marché de Manosque (samedi) ou Apt (samedi) et installez-vous dans un des nombreux spots avec vue du Luberon.

Habiter à Manosque, c'est avoir le Luberon pour jardin. Il serait dommage de ne pas en profiter.